La qualità di un melone (sapore, aromi, consistenza) è migliore quando il contenuto di zucchero del frutto è elevato. I meloni dolci hanno bisogno di molto sole, temperature calde, abbastanza acqua e sono esenti da malattie e parassiti. Il contenuto di zucchero è valutato sulla scala Brix, che misura la percentuale di solidi (qualsiasi cosa diversa dall’acqua) nel succo estratto dal frutto. Questi solidi includono non solo zuccheri, ma anche aminoacidi, proteine, minerali e vitamine. In altre parole, i frutti più dolci hanno anche sapori più complessi e un profilo nutrizionale migliore.
L’indice Brix, spesso abbreviato “Bx”, risulta dall’interazione di genetica, condizioni climatiche, condizioni del suolo e maturità. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti utili su come sfruttare questi punti di forza per coltivare i meloni più dolci possibili.
1) Scegli le varietà più dolci
Alcuni meloni sono naturalmente più dolci di altri esclusivamente sulla base del patrimonio genetico. Alcuni fornitori di semi elencano il grado Brix medio del loro melone, ma per molte varietà comuni questa informazione può essere facilmente ottenuta tramite una rapida ricerca su Internet. Un numero Brix pari a 12 è considerato piacevolmente dolce, 14 è molto dolce e 16 è troppo dolce.
2) Seminare i semi all’inizio della stagione
Per una maturazione ottimale e quindi un buon contenuto di zucchero è necessaria una stagione di crescita lunga e calda. Inizia a far germogliare i semi di melone in casa in vasi da 10 cm almeno sei settimane prima della data media dell’ultimo gelo nella tua zona, in modo che le piantine saranno già ben stabilite una volta arrivato il clima caldo. Se trapianti le piantine all’aperto quando fa freddo, smetteranno di crescere, quindi attendi qualche settimana dopo la data media dell’ultimo gelo per farlo, o fino a quando le temperature notturne saranno costantemente superiori a 15°C.
3) Trova il tuo microclima più caldo
Il calore fa uscire lo zucchero dai meloni, quindi assicurati di piantarli in un luogo che si scaldi all’inizio della primavera e rimanga caldo fino alla fine di settembre. Il lato sud di una recinzione o di un muro è l’ideale perché la struttura assorbe il calore e la luce solare e la riflette sui meloni. Posizionare i meloni vicino a un patio soleggiato in mattoni o ad un’altra superficie pavimentata aiuta anche a creare un microclima caldo per queste piante tropicali. Tali misure non sono necessarie nel sud della Francia, ma nei climi più freddi i meloni hanno bisogno di tutto l’aiuto possibile per raggiungere la maturazione ottimale.
4) Accentua i raggi del sole
No hay nada que pueda hacer para cambiar el clima en el que vive o la cantidad de luz solar que recibe su jardín, pero hay algunos trucos para aprovechar al máximo el calor disponible en cualquier lugar. Cubrir el piso de las camas de melón con una película de plástico negro de grado jardín, que retiene el calor como una superficie de asfalto, es un truco imprescindible. También puede instalar cubiertas de plástico transparente o tela transparente en camas de melón para crear un mini invernadero. Estos deben desprenderse a principios del verano cuando las plantas comienzan a florecer para que los insectos puedan polinizar las flores. Cubra los macizos de flores nuevamente a fines del verano para garantizar una maduración óptima cuando el clima se vuelva más frío.
5) No sobrecargues tus plantas con melones
Los melones crecen en enredaderas en expansión y no maduran eficazmente cuando se cultivan en espacios reducidos. Las plántulas generalmente se plantan en montículos (tres a un montículo) espaciados a 60 cm de distancia en filas de 180 cm. Adelgaza la fruta a tres melones por vid, ya que esto dará como resultado más nutrientes (y por lo tanto azúcares) recuperados en cada melón. Si el espacio es un problema, construya un enrejado sólido y enderece los melones en el lado sur del mismo, esto ahorra espacio en la cama pero también pone la fruta en mejor contacto con los rayos de calefacción del sol.
6) El contenido de azúcar comienza en el suelo
Los azúcares se producen en las hojas a través del proceso de fotosíntesis y luego se envían a la fruta. Por lo tanto, cuanto más exuberante sea el crecimiento frondoso, mayor será el índice Brix. Para fomentar un crecimiento fuerte, mezcle de 10 a 15 cm de estiércol compostado en sus lechos de melón antes de plantar. Luego agregue un fertilizante orgánico balanceado (como una mezcla de harina de sangre y harina de huesos) cada 3 a 4 semanas. Algunos jardineros optan por plantar melones directamente en su pila de compost, lo que no solo proporciona muchos nutrientes, sino también un poco de calor adicional.
7) Riegue abundantemente pero no durante la maduración
Mantener hermosas hojas en sus plantas de melón también requiere abundante riego. El método más efectivo es con tuberías que supuran o un sistema de goteo porque el riego por aspersión promueve enfermedades fúngicas, lo que daña permanentemente el contenido de azúcar de los melones. Durante las últimas semanas de maduración, sin embargo, el exceso de agua diluye el contenido de azúcar de la fruta. Por lo tanto, cuando la fruta se acerque a su tamaño máximo, reduzca el riego, proporcionando solo suficiente agua para evitar que las hojas se marchiten por completo. Es normal en esta etapa que algunas de las hojas más viejas se vuelvan marrones.
8) Cosecha tus melones en la cima de la madurez
Incluso si haces todo lo demás bien, ningún melón se endulza si se recoge inmaduro. Los signos de madurez incluyen un aroma afrutado, un ligero ablandamiento de la corteza y un sonido hueco cuando golpeas la fruta con el nudillo. Pero el signo seguro es la facilidad con la que la fruta se desprende de la vid. Si se libera con una ligera tracción, está lo suficientemente maduro como para ser cosechado. Sin embargo, el mayor contenido de azúcar se alcanza cuando la fruta se separa de la vid (o, si esto no sucede, cuando la vid se arruga y se seca donde está unida al melón). El riesgo en este punto, por supuesto, es que las aves y otras criaturas comiencen a comer la fruta antes que tú.
Tú decides